« Ce livre est le fruit de dix ans de recherche ; il traite de ce que cela me fait de faire attention et ce qui se passe dans mon cerveau quand je fais attention. »

Que notre attention soit l’effet de notre vigilance, qu’elle soit provoquée, captée voire abusée par notre environnement ou pilotée par notre volonté, c’est elle qui conditionne notre capacité à observer, comprendre et agir.

L’attention est le produit de notre cerveau, elle mobilise nos sens, notre mémoire et notre système cognitif.
C’est un phénomène bio physique. Aujourd’hui gràce à l’IRM, on peut voir les différentes zones du cerveau s’activer les unes après les autres, les unes avec les autres.

Pour autant, l’attention est avant tout un phénomène mental qui contribue à notre système cognitif. Tout comme la mémoire, l’attention est une fonction ou une faculté cognitive.

L’attention filtre le flow d’informations qui submergerait notre cerveau.
Nous pouvons nous focaliser sur une partie de notre champ visuel afin d’éviter un danger ou rechercher un objet, nous pouvons saisir avec précision la conversation que tienne nos voisins tout en maintenant la relation avec notre interlocuteur direct.

Nous sommes attirés par, ce que nous connaissons etce qui provoque une sensation de plaisir. Nous pouvons être captivés et ne pas voir les gorilles qui traversent notre environnement (1).

Nous pilotons notre attention ou parfois nous nous laissons aller à le penser…

Ce livre nous apprend à domestiquer notre attention en en maitrisant le fonctionnement.
Le parcours débute par une définition de William James (1890) :

L’attention est la prise de possession par l’esprit, sous une forme claire et vive, d’un objet ou d’une suite de pensées parmi plusieurs qui semblent possibles.
La focalisation, la concentration en sont l’essence.
Elle implique le retrait de certains objets afin de traiter plus efficacement les autres, et elle s’oppose à l’état d’esprit dispersé que l’on appelle distraction .

L’auteur nous propose de distinguer :

• l’attention sélective qui est liée aux stimulations provenant de nos sens,
• l’attention exécutive qui renvoie à un processus mental,
• l’attention soutenue qui relève d’un effort maintenu de la vigilance.

L’attention se développe en deux temps

1. Durant la phase initiale, dite feed forward ou pré attentive , le cerveau identifie un incident qui vient dese produire.
2. Dans la seconde phase dite feed back, le cerveau mobilise des moyens d’investigation plus puissant.

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